월급날이 되면 통장을 훑어보면서 "그때 그 주식만 샀어도…"라는 생각, 한 번쯤은 해보셨을 겁니다. 저도 그랬습니다. 그런데 솔직히 말하면, 그 후회의 시간이 돈을 벌어다 준 적은 단 한 번도 없었습니다. 오히려 기운만 빠졌죠. 부자가 되는 데 있어서 노력 외에 운과 루틴, 그리고 심리가 얼마나 깊이 얽혀 있는지를 제 경험을 토대로 풀어봤습니다.
행복의 연료 — 돈을 버는 심리적 기초 체력
"행복하기 위해 돈을 번다"고 생각하는 분들이 많습니다. 저도 한동안 그렇게 믿었습니다. 그런데 행복은 목표가 아니라, 시련을 버티게 해주는 연료에 가깝다는 겁니다. 운동선수들이 근육 강화 약물을 복용했을 때 나타나는 가장 강력한 부작용이 "행복감 증가"라는 연구 결과가 있습니다. 그 행복감 덕분에 다른 선수들이 포기하는 혹독한 훈련을 견뎌내고, 아무도 시작조차 못 하는 새로운 프로그램에 도전한다는 거죠. 행복이 능력을 확장시킨다는 이 관점은 출처: 펜실베이니아대학교 긍정심리학 센터의 연구들과도 맥락이 닿아 있습니다.
그렇다면 돈에 제목을 붙이라는 말은 무슨 뜻일까요. 여기서 '돈의 제목'이란 쓸 곳이 정해진 돈을 의미합니다. 행동경제학에서는 용처가 정해지지 않은 돈은 단순한 불안완화제에 불과하다고 봅니다. 반면 "이 돈은 10년 후 부모님과 제주 한 달 살기를 위한 돈"이라는 식으로 구체적인 목적이 붙는 순간, 그 돈은 비로소 행복 촉진제가 됩니다. 제가 직접 써봤는데, 통장을 세분화해서 각각 이름을 붙이는 것만으로도 소비 패턴이 눈에 띄게 달라졌습니다.
또 하나 짚고 싶은 건 과소비의 숨은 원인입니다. 외로운 사람, 쓸데없이 바쁜 사람, 수면이 부족한 사람이 과소비를 한다는 분석은 단순해 보여도 꽤 날카롭습니다. 행동경제학에서 말하는 보상 소비(compensatory consumption) — 쉽게 말해 결핍된 감정을 물건으로 채우려는 심리 — 가 작동하기 때문입니다. 제 경험상 가장 쓸데없는 소비는 피곤하고 외로운 새벽에 이루어졌습니다. 충동 구매의 대부분이 사실은 감정의 빈자리를 메우려는 시도였던 거죠.
- 행복은 목표가 아니라 시련을 버티는 도구다 — 긍정 정서는 인지적·행동적 능력을 확장한다
- 돈에 구체적인 용처(제목)를 붙여야 비로소 행복 촉진제가 된다
- 외로움·수면 부족·과잉 바쁨은 보상 소비를 불러오는 주요 원인이다
- 소비를 줄이는 것이 소득을 늘리는 것보다 먼저 해야 할 일이다
루틴과 반사실적 사고 — 운을 끌어당기는 실제 방법
"운은 어쩔 수 없는 것"이라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 조금 다르게 봅니다. 운을 인위적으로 만들 수는 없지만, 운이 찾아올 확률을 높이는 건 가능합니다. 비가 오는 날을 경험하고 싶다면 매일 밖에 나가면 됩니다. 빈도를 높이는 것, 그게 루틴입니다. 루틴(routine)이란 특정 행동을 일정한 주기로 반복하는 습관 체계를 말합니다. 거창한 것이 아니라, 매주 강연료의 일부로 그 기업 주식을 사는 것처럼 단순하고 꾸준한 반복이 핵심입니다. 출처: 미국심리학회(APA)에 따르면 습관 형성에는 평균 66일의 반복이 필요하며, 행동의 단순성이 지속성에 결정적 영향을 미칩니다.
여기서 많은 분들이 놓치는 부분이 있습니다. 루틴은 기분 좋은 날 만들어지지 않습니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다 — 기분이 좋을 때는 그 기분을 유지하려는 욕구가 더 강해서, 새로운 규칙을 만들기보다 현재를 즐기게 됩니다. 오히려 바닥을 쳤다고 느끼는 날, 벗어나고 싶은 욕구가 가장 강한 날에 작은 루틴 하나를 시작하면 됩니다. 그 욕구가 일주일에서 열흘 정도 지속을 도와줍니다. 저도 가장 무너졌던 시기에 시작한 루틴들이 지금까지 살아남은 것들입니다.
반사실적 사고(counterfactual thinking)라는 개념도 중요합니다. 이는 내가 선택하지 않은 다른 길을 선택했다면 어떻게 됐을까를 상상하는 인지 작용을 말합니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다 — 우리가 "그때 그 주식을 샀어야 했는데"라고 후회하는 것 자체가 반사실적 사고의 함정입니다. 생각하기 쉬운 것을 중요한 것으로 착각하게 만들기 때문입니다. 그래서 나와 생각이 다른 사람, 전혀 다른 환경의 사람들을 의식적으로 만나는 것이 필요합니다. 그들을 보면서 "내가 정말 이게 필요한가"를 검증할 수 있고, 과도한 소비 충동도 자연스럽게 걸러집니다.
큰 좌절일수록 큰 변화로 극복하려는 분들이 있는데, 저는 반대로 생각합니다. 큰 좌절 앞에서 작은 루틴 여러 개를 동시에 시작하는 쪽이 훨씬 현실적입니다. 그중에서 살아남는 루틴이 결국 돈을 버는 능력으로 이어집니다. 작은 루틴들이 하나둘 쌓이면서 제 안에서 조용한 변화가 일어났습니다. 무너졌던 자존감이 밑바닥부터 채워지고, "저는 제가 한 약속을 지키는 사람"이라는 확신이 생겼습니다. 그 확신이 어느 날 거짓말처럼 운과 맞물렸습니다.
- 루틴은 좌절한 날, 벗어나고 싶은 욕구가 강한 날 시작하는 것이 가장 효과적이다
- 반사실적 사고의 함정 — 생각하기 쉬운 후회에 에너지를 낭비하지 않는다
- 나와 다른 사람들을 만나 자신의 소비와 욕구를 검증하는 습관을 들인다
- 큰 좌절에는 큰 변화가 아닌 작은 루틴 여러 개로 대응한다
- 부러움은 용기다 — 질투는 상대의 것을 빼앗고 싶은 감정, 부러움은 나도 갖고 싶다는 적극적 동기다
돈을 시어머니처럼 대하라는 표현이 꽤 인상적이었습니다. 완전히 동일시할 수도 없고, 그렇다고 외면할 수도 없는 존재. 돈을 굿 스트레스(good stress) — 즉 지향점이 있을 때 생기는 에너지 — 로 만들어야 한다는 관점은, 돈을 불안의 원천이 아닌 방향의 지표로 삼으라는 뜻입니다. 가진 것이 많고 적음을 떠나, 내가 왜 돈을 버는지 이유가 선명한 사람과 그렇지 않은 사람 사이에는 시간이 지날수록 벌어지는 차이가 있다고 봅니다.
지금 당장 대단한 투자 전략이 없어도 괜찮습니다. 오늘 좌절하셨다면, 오히려 지금이 작은 루틴 하나를 시작하기에 가장 좋은 날일 수 있습니다. 저는 그렇게 시작했고, 그 루틴들이 결국 저를 조금씩 다른 방향으로 이끌었습니다.